Джон Джоунс разкри, че е смятал Илия Топурия (17-1) за един от малкото бойци, способни да застрашат статута му на най-великия боец на всички времена – мнение, който впоследствие се е променило след загубата на ‘Матадора’ от Джъстин Гейджи (28-5).
След като дълго време остана непобеден и завоюва титлата на UFC в две теглови категории, изглеждаше, че на Илия Топурия е отредено да остави трайна следа в историята на смесените бойни изкуства. Пътят му обаче срещна сериозно препятствие на събитието на UFC, проведено в Белия дом, където Джъстин Гейджи го победи с технически нокаут в четвъртия рунд и спечели титлата на UFC в лека категория (70, 3 кг.).
Тази загуба е направила сериозно впечатление у Джон Джоунс, когото често посочват като един от най-великите бойци в историята. Бившият шампион в тежка и лека тежка категория е следял отблизо възхода на Топурия – дотолкова, че дори го е считал като евентуален негов наследник в спора за това кой е ‘най-великият за всички времена’ (GOAT).
„Илия Топурия ме очарова. Преди събитието в Белия дом го смятах за непобедим. Макар една част от мен да иска други бойци да подобрят рекордите ми и да се превърнат в следващия ‘най-велик за всички времена,’ друга част от мен иска да запази това постижение за децата ми и заради честта на семейството ми.
Честно казано, смятах, че Илия ще е първият боец, който ще застраши статута ми на най-великия боец на всички времена. А после, е, видяхме какво му се случи.
Но що се отнася до зрелището – боксът му, мощта му, увереността му и всичко останало, което го характеризира… Харесва ми и как се държи извън клетката. Той произлиза от успешно семейство; човек е, който няма нужда да се бие, няма нужда от парите, но го прави от чиста страст. Поради всички тези причини станах голям почитател на Илия.
Той прави всичко както трябва – възстановяването, всичко … Той е човек, който заслужава да побеждава,“ каза Джоунс.
