Бившият шампион на UFC в две теглови категории Илия Топурия е единственият представител на бойните спортове, който попадна в топ 50 на класацията на SportsPro за маркетингово най-привлекателни спортни звезди за 2026 г.
В годишната класация са включени 150 спортисти, като „Ел Матадор“ заема 41-во място. Следващият най-високо класиран представител на бойните спортове е британският боксьор Антъни Джошуа, който се нарежда на 52-ра позиция. Топурия изпреварва също Канело Алварес (61), Хамзат Чимаев (62), Александър Волкановски (93), Тайсън Фюри (100), Олександър Усик (109) и Макс Холоуей (136).
Според изданието, процедурата по подбор е започнала с 1202 спортисти, като впоследствие списъкът е бил стеснен до 247 кандидати. Използваните данни обхващат периода от 1 юли 2025 г. до 30 юни 2026 г. – което означава, че загубата на Топурия от Джъстин Гейджи на събитието на UFC, проведено в Белия дом, не влияе на класирането му.
Спортистите се оценяват въз основа на 27 критерия, обединени в три основни категории:
- Стойност на бранда (Brand Equity): Доколко силен, разпознаваем и надежден е брандът на спортиста в момента?
- Динамика на развитие (Momentum): Колко бързо нараства комерсиалната стойност на спортиста?
- Комерсиален потенциал (Commercial Trajectory): Какви са възможностите за бъдещ комерсиален растеж? Топурия получава 20,16 точки от възможни 45 за силата на бранда, 33,21 от 40 за динамиката на растеж и 7,74 от 15 за комерсиалните перспективи, което прави общ резултат от 61,11 точки от 100 възможни.
Начело в класацията, с 80,95 точки, е беларуската тенис звезда Арина Сабаленка. Струва си да се отбележи, че през 2017 г. начело в тази класация беше Антъни Джошуа – след победата му над Владимир Кличко в обединителен двубой за световните титли по бокс в тежка категория на IBF, WBA и IBO.